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Namibia, tra montagne, sabbia e nuvole

Il deserto del Namib è impressionante. Si estende per oltre 80.000 km2 ed è considerato il deserto più antico del mondo. I paesaggi sono impressionanti, senza tempo e maestosi.

Avventurarsi nel deserto del Namib richiede un'ottima conoscenza del terreno, ma anche una guida è essenziale. Durante il giorno, sotto il sole, le temperature possono superare i 55°C! È un vero e proprio riscaldamento che non esiterà a disidratarvi. È costituito essenzialmente da sabbia e roccia, ma ha pochissime dune, a differenza del deserto del Sahara. Per chilometri e chilometri, è semplicemente piatto, piatto e ancora piatto. È questo che lo rende così difficile da affrontare in una gara di ultraresistenza.

A novembre si svolge una gara in questa zona. Si chiama Desert Ultra ed è organizzata da Beyond The Ultimate, una società britannica specializzata in corse all'estero. Il programma prevede 250 km in 5 giorni, in autosufficienza alimentare. Ciò significa che i corridori portano sulle loro spalle tutto il cibo necessario per completare il loro viaggio attraverso questa vastità.

Le tappe non sono tutte della stessa distanza e anche l'ambientazione cambia. Ecco la ripartizione:

Giorno 1: 51 km

Giorno 2: 50 km

Giorno 3: 42 km

Giorno 4: 21 km

Giorno 5: 92 km

In questo tipo di gara, la parte più difficile non è la sequenza dei chilometri, poiché tutti i corridori sono preparati per questo tipo di esercizio. La parte più complicata è gestire lo sforzo e assicurarsi di bere abbastanza acqua e barrette di cereali. Dal chilometro 0 inizia la sfida contro questo ambiente. La prima tappa inizia alle 8.00 del mattino e la temperatura è già vicina ai 30°. Tutti i circa cinquanta corridori partono attraverso il deserto, seguendo i marcatori posti nella sabbia ogni 100/200 metri. La maggior parte di loro indossa ghette per proteggersi dalla sabbia, ma porta anche uno zaino da trail o da trekking per contenere tutto l'equipaggiamento necessario a completare il percorso.

Vivere questa gara è eccezionale. Non fatevi ingannare dal fatto che questo tipo di competizione sia riservata a una piccola élite di atleti iperallenati. Tutto ciò che serve è la motivazione e un serio allenamento preliminare, senza sovrallenamento. Uno stile di vita sano e un'attrezzatura solida vi aiuteranno enormemente.

Per quanto riguarda gli aspetti tecnici, non ci sono difficoltà reali. Il terreno è spesso pianeggiante e facilmente segnalato, quindi il percorso è tracciato senza che dobbiate farvi domande! La parte più difficile è la capacità di gestire il proprio ritmo e ottimizzare lo sforzo durante l'intera settimana.

In qualità di Web Editor di Speck Sports, ho avuto la fortuna di partecipare a questa avventura e vi fornirò alcuni dettagli personali su come mi sono sentito durante l'evento.

Gli inizi della gara:

A 24 anni, sono partito come il più giovane corridore di questa gara. Equipaggiato con una sacca Raidlight, scarpe La Sportiva e un abbigliamento Salomon, ho avuto presto la possibilità di correre in testa al gruppo, nonostante i capricci del tempo. Ma prima di questo, un rapido sguardo al mio equipaggiamento:

Ho deciso di ottimizzare il più possibile il mio zaino e per questo avevo solo una tuta da corsa, un kit di pronto soccorso, cibo liofilizzato in bustine riconfezionate, una lampada frontale, un coltello, un paio di calzini in più, una capacità di carico di 2,5 litri, il mio cellulare, una Go Pro e alcune Powerbank. Questo zaino pesa 8 kg senza acqua e 10,5 kg quando è completo.

Per quanto riguarda il sistema di idratazione, non sono un grande fan delle sacche d'acqua, quindi mi sono attrezzato con 2 borracce Raidlight da 0,75cl e 2 borracce Salomon da 0,5cl. Tutte queste bottiglie erano a portata di mano nello zaino.

Le calzature sono essenziali e ho optato per le scarpe La Sportiva, che si sono rivelate efficaci e solide. Le avevo anche dotate di ghette Raidlight per proteggerle dalla sabbia. Per quanto riguarda lo zaino, ho un vecchio Raidlight Olmo 20L, che sarà presto sostituito dal suo discendente, il RaidLight Responsiv, o da uno zaino più orientato al trekking come quello di Osprey.

La partenza

Dopo due voli, siamo arrivati a Windhoeck nel piccolo aeroporto. Nel cuore della notte, in mezzo al deserto, dopotutto. Dopo 45 minuti di viaggio, abbiamo raggiunto l'hotel dove alloggiavano tutti i ciclisti prima di partire per un avamposto nel deserto del Namib. Nelle prime ore del mattino, i 40 corridori in 2 autobus più o meno fuoristrada sono partiti con il team di Beyond The Ultimate verso la montagna di Spitzkoppe. Un luogo ideale per isolarsi dal mondo: nessuna rete, una vastità che si estende a perdita d'occhio e persone con una superba mentalità di condivisione e solidarietà.

I corridori dormono in tenda e l'organizzazione ci fornisce un materasso isolante. Le temperature nel deserto sono molto basse di notte.

Alle 8.00 del mattino la colonna di corridori partirà all'assalto del deserto del Namib, e poi via per 5 giorni di avventura, condivisione, scoperta, solidarietà e sogni. Ma non mancheranno momenti poco divertenti, con infortuni, dolori e abbandoni.

Settimana di gare

Con l'avanzare delle tappe, i corridori perdono gradualmente la brillantezza e la forma fisica delle prime ore. I piedi soffrono per il calore e l'abrasione della sabbia e il corpo soffre per la disidratazione durante le tappe. Tutti lottano contro se stessi e fanno di tutto per adattarsi a questo ambiente ostile e arido. I primi corridori in testa erano volti più familiari: namibiani e spagnoli.

Per tutta la settimana, gli arrivi avvengono a piccoli passi in un campo allestito per la notte e che si sposta ogni giorno in base alle tappe. Una grande tenda centrale offre ombra ai corridori, ma è anche un luogo dove possono chiacchierare dell'avventura che stanno vivendo. Francesi, spagnoli, tedeschi, canadesi, inglesi, namibiani e altri sono finalmente insieme in questa folle avventura e si considerano più compagni di squadra che concorrenti. L'atmosfera è fantastica, il team di Beyond The Ultimate organizza la gara alla perfezione e il team di medici Exil Medics si prende cura delle ferite e dei piedi dei corridori in modo molto efficace. Senza gli Exil Medics probabilmente non sarei riuscito a finire l'ultima gara.

C'è musica, altri corridori si riposano, gli avventurieri arrivano uno dopo l'altro tra gli applausi degli altri corridori e di tutto il team organizzativo. Siamo alla fine del mondo, eppure non sentiamo la mancanza della società.

Un'intera squadra locale si occupa dell 'approvvigionamento idrico e percorre il percorso insieme ai veicoli dell'organizzazione con una grande cisterna d'acqua. Ce n'è sempre in abbondanza e non siamo mai rimasti senza acqua.

Paesaggi

I paesaggi che ho visto durante questo viaggio sono stati maestosi. Che si tratti delle distese desertiche che si estendono a perdita d'occhio, delle montagne o degli alberi fossili, questo luogo è magico, speciale e ha una certa nobiltà. La caratteristica più evidente di questo spazio geografico è il silenzio che regna sovrano. Né il vento né i rari animali che incontriamo distruggono il silenzio che regna sovrano su queste terre.

Una sera, al campo 4, abbiamo avuto la fortuna di incontrare alcuni elefanti a pochi metri dalle tende. Incrociare animali selvatici come questi potrebbe non essere più possibile tra qualche decennio, quindi tanto vale approfittarne e godersi lo spettacolo.

Arrivo e conclusione

L'ultima tappa è stata lunga, molto lunga. 92 km per l'esattezza, che io e il mio connazionale francese abbiamo faticato a portare a termine, ma anche tutti gli altri corridori alla fine. L'arrivo era in un campo di conservazione dei rinoceronti. si chiama"Save the Rhinos". Gli ultimi chilometri sono stati molto complicati, perché abbiamo seguito l'interno di un canyonsenza mai vedere il traguardo. Poi, all'ennesima curva, abbiamo visto le bandiere di Beyond The Ultimate. Il traguardo era a 200 metri e finalmente eravamo arrivati. Dopo aver tagliato il traguardo, l'autonomia alimentare è finita. Adam, il direttore di gara e corridore professionista, viene a portarci una birra fresca e si congratula con noi.

Abbiamo concluso quest'ultima tappa al 5° e 6° posto, che sarà anche la nostra classifica finale. Ho dei bellissimi ricordi di questa gara, piena di paesaggi, solidarietà e relax sotto la grande tenda centrale, chiacchierando con corridori di altri Paesi. A volte, la sera, si facevano grandi falò in cui molti corridori dal passato straordinario raccontavano le loro avventure e le loro gare in altri luoghi altrettanto marginali.

Alla fine, la Desert Ultra è più un'avventura che una gara. Permette di spingersi al limite percorrendo 250 km di deserto e paesaggi. È una gara per chiunque voglia vivere un'esperienza unica e in armonia con l'ambiente che lo circonda.