En el país de los templos y las montañas
Situado en el continente sudamericano, Perú es una tierra excepcional donde se codean magníficas montañas, templos atemporales, selva marginal, hermosos altiplanos y una población muy amable. Es un país de una inmensa riqueza natural. A principios de junio, fui a la pequeña ciudad de Cuzco, que bordea una inmensa extensión de selva amazónica. Es una de las puertas de entrada a un patio de recreo inimaginable que merece ser visitado, explorado y recorrido para disfrutar de un viaje inolvidable.
La ciudad de Cuzco
Llegar en avión es impresionante, ya que una meseta tan grande a más de 3.400 m de altitud puede sorprender, tanto por su temperatura como por la dificultad de moverse con normalidad cuando se viene de una altitud mucho menor... Lo que más me sorprendió a primera vista fue lodensamente apiñadas que están todas estas viviendas en esta zona urbana. En el centro hay muchas zonas comerciales, luego muchos bloques de apartamentos y algunas casas unifamiliares. Cuanto más se aleja uno de la llanura central, más viviendas "arcaicas" se han apoderado de las laderas circundantes. Por eso, cuanto más arriba están las colinas que rodean la ciudad, más "modestas" son las viviendas.
Son las 5 de la tarde de junio y mi avión está aterrizando. Siento un escalofrío al bajar del avión. Son las 5 de la tarde de junio y la luz natural se está desvaneciendo rápidamente. Es invierno en esta parte del mundo y el país de Coca no tarda en señalármelo. A las seis de la tarde, cuando el taxi me lleve al hotel, habrá oscurecido por completo.
Apenas he tenido tiempo de cambiar mis euros a soles. 1 euro = 3,80 Sol (más o menos 4 Sol si quieres hacer una comparación rápida).
Para mis ojos europeos, la ciudad es una sutil mezcla de tradición, descubrimiento, sorpresas y tristeza. No tiene sentido entrar en este texto en los problemas del tratamiento de residuos y la sensibilidad de los habitantes hacia elmedio ambiente y el calentamiento global. Al fin y al cabo, estamos en un país en vías de desarrollo. Aquí la gente necesita sobre todo comer y vivir decentemente antes de pensar en estos problemas de "país rico".
Cuando llegué a mi hotel, me sorprendió gratamente la acogida, la sonrisa y la amabilidad. No hablo ni una palabra de español, pero la joven peruana que tengo delante intenta utilizar todos los medios a su alcance para que nos entendamos (Google translate, deepl, diccionario ES-FR) y acaba dando sus frutos.
Cuzco, capital de la abundancia
La primera vez que me desperté en esta ciudad, salí a explorar la zona a primera hora de la mañana. El sol aún no había salido. Con botas de montaña en los pies y una mochila equipada con mi cámara, salgo a fotografiar este nuevo entorno en el que llevaba meses pensando y con el que tanta gente sueña.
No me entretengo en el centro de la ciudad, sino que recorro todas las calles que conducen a las cumbres de las afueras. Juego a correr con los niños que van al colegio y no tienen ninguna dificultad en adelantarme y reírse mientras me adelantan. Estábamos a 4000 m de altitud y mi cuerpo no estaba aclimatado.
Una vez que llegamos a la primera cumbre, fue imposible conseguir el ángulo que quería para hacer fotos de la ciudad. Los peruanos son muy tacaños. Todos los miradores que ofrecen una vista óptima de la ciudad hay que pagarlos. Así que voy a redoblar mis esfuerzos y utilizar mis habilidades de rastreo para encontrar un punto mucho más alejado y capturar una imagen de esta fascinante y misteriosa ciudad.
Machu Pichu
Mucha gente me ha preguntado si había "ido de aventura" a estos lugares. En primer lugar, era muy difícil encontrar una forma "sincera y óptima" de llegar hasta allí. De hecho, uno de los aspectos más oscuros de este país es su pobreza, que repercute en la industria turística, haciéndola desalentadora. Es imposible visitar la ciudad de Cuzco sin ser acosado constantemente por vendedores que ofrecen "tours" a Machu Pichu, la montaña del Arco Iris o un "masaje". Estos "vendedores" deambulan por las calles del casco antiguo, con la vista puesta en cualquier turista que pueda interesarles. Hay cientos de agencias que ofrecen excursiones a Machu Pichu. Naturalmente, todas ofrecen un precio atractivo, mejor que la de enfrente.
Así que hay que tener cuidado, aunque haya muy buenas agencias de viajes. Por mi parte, rechacé todas las ofertas que me llegaron los primeros días. Después de comer con unos amigos que habían venido para la carrera en la que participaba y que conocían bien Perú, me dejé guiar hasta una dirección segura, en la que, por cierto, no había ningún vendedor ambulante.
El tren, luego el autobús y, una vez al pie del mismo, me dio mucha pena ver lo abarrotado que estaba y la cantidad de gente que había. Admiré el paisaje que tenía ante mí, pero no participé en la larga caminata cuesta arriba, que formaba una columna de gente que se sucedía a menos de 50 cm de distancia. Por desgracia, era un día muy concurrido. Muchos turistas en grupos, mucho ruido, todo lo contrario de lo que me había imaginado que sería Machu Pichu.
Al día siguiente me fui a otro yacimiento arqueológico mucho más pequeño. Lo había encontrado en un mapa y, después de que me dejara un taxi en las afueras de la ciudad, emprendí una caminata de 23 km para encontrarlo. No había nadie y el paisaje era magnífico. Hay que salirse de los caminos trillados e interesarse por los lugares que otros viajeros no quieren ver. Si se tiene un buen par de zapatos y una buena mochila, el viaje es mucho más agradable que en tren o autobús.
2 de junio: Inicio de la Jungle Ultra (230 km)
Mi visita a este país está ligada a mi participación en la Jungle Ultra. Una carrera de 230 km en 5 etapas en plena selva amazónica. Una carrera descrita como"la ultra más peligrosa del mundo" por la flora y la fauna que la rodean.
A primera hora del 2 de junio, mis futuros competidores y yo partimos en furgonetas. ¿En el programa? Un viaje de 8 horas hasta un centro de investigación científica en el corazón del parque nacional de El Manu, en plena selva amazónica. Nuestro primer campamento base estará a 3.000 m de altitud, en el corazón de una selva densa y húmeda, llena de insectos y reptiles de todo tipo...
Cada noche dormiremos en hamacas que colgaremos en postes fijados de antemano por el personal de la organización de la carrera. Nadie puede dormir en el suelo, es demasiado peligroso. Nada más despertarme, me encontré con una pequeña serpiente enrollada alrededor de mi hamaca tensando las cuerdas. El color está puesto, esta semana va a ser difícil y la convivencia con todos estos animales será una verdadera experiencia humana y deportiva.
La semana se dividirá en 5 etapas y seremos autosuficientes en comida. Esto significa que llevamos todo lo que comemos. Todos los jinetes llevan comida liofilizada y barritas de cereales. El racionamiento siempre es muy difícil, pero con el esfuerzo del deporte, el apetito no siempre llega. Al principio de esta carrera, llevaba 2,3 kg de comida, incluyendo una comida liofilizada al día, frutos secos envasados al vacío, anacardos envasados al vacío, barritas ricas en proteínas, una salchicha (de los Pirineos), varios sobres de polvos para echar en el agua y algunos caramelos. Es importante darse un capricho en este tipo de pruebas, ¡ya que la mente y el espíritu suelen estar destrozados!
Cómo funciona la Jungle Ultra
Se trata de una carrera muy especial. Sólo hay 50 corredores. Todos ellos tienen ya un buen historial de éxitos en carreras de varias etapas. Yo soy el más joven del grupo y mucha gente piensa que soy un novato en el mundo del ultra trail running. Es una buena ventaja que utilizaré más adelante.
Las etapas son las siguientes
1: 37km
etapa 2: 37km
etapa 3: 42km
etapa 4: 39 km
etapa 5: 75 km
No entraré aquí en detalles sobre la carrera etapa por etapa, pero haré un resumen general con algunas anécdotas sobre este tipo de aventuras y el equipamiento que eché en falta o que agradecí.
Una cosa es cierta. Ni se te ocurra adentrarte en la selva si no llevas una mochila digna de tal nombre. Para esta carrera tenía una Raidlight Olmo 20L que estaba llena por todos lados y también por fuera (mediante bolsas impermeables). Si tuviera que volver a hacerlo, optaría por una mochila de 30L, quizás más orientada al trekking que al trail running. Una Osprey o una Deuter cumplirían perfectamente su función, y su robustez está más que probada.
Tenía bastones Leki Micro Stick Carbon. Es un error tener bastones de carbono en esta selva. De hecho, rompí uno al cruzar un río. El carbono es una herramienta inestimable cuando se quiere ser rápido y veloz, pero en este tipo de aventuras es mejor optar por bastones de aluminio como los que ofrece Black Diamond.
En cuanto al calzado, lo mejor es optar por un medio-hike/half-trail La Salomon XA PRO 3D es la candidata ideal para este tipo de carrera. Sobre todo, es lo suficientemente sólido como para pisar con facilidad el suelo de esta jungla.
El resto del equipamiento es más bien personal, pero las bolsas impermeables Sea to Summit fueron extremadamente útiles y demostraron su impermeabilidad tras cruzar varios ríos con el agua hasta el cuello.
Una carrera sin igual
La Jungle Ultra era especial en el sentido de que el entorno en el que corríamos era hostil para los humanos. Los insectos, los animales y las plantas son un riesgo para la salud de nuestro organismo y hay que tener mucho cuidado. Tuve la suerte de sufrir picaduras de insectos en la selva amazónica. Los mosquitos vuelan en escuadrones y te atacan durante todo el día y toda la noche (por eso es imprescindible tener una hamaca con mosquitera, de lo contrario no podrás dormir), hay muchas hormigas en los árboles que provocan violentas picaduras, por no hablar de las arañas, que son legión en este entorno.
Todos los días a las 8.00 de la mañana se da la salida de la etapa y todos los días me coloco (para mi gran sorpresa) bastante bien. De hecho, terminé esta Jungle Ultra en 2º lugar, coronando así el éxito de una semana llena de intercambios, emociones y anécdotas deportivas.
Durante la carrera, cruzamos unos cincuenta ríos, pasamos por veinte pueblos y conocimos a muchos animales. He incluido a continuación un pase de diapositivas con fotos de esta semana inimaginable.
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