Namibia, entre montañas, arena y nubes
El desierto del Namib es impresionante. Abarca más de 80.000 km2 y está considerado el desierto más antiguo del mundo. Los paisajes son impresionantes, atemporales y majestuosos.
Aventurarse en el desierto del Namib requiere un excelente conocimiento del terreno, pero también es imprescindible contar con un guía. Durante el día, al sol, ¡las temperaturas pueden superar los 55°C! Es un auténtico calefactor que no dudará en deshidratarte. Se compone esencialmente de arena y rocas, pero tiene muy pocas dunas, a diferencia del desierto del Sáhara. Durante kilómetros y kilómetros, es llano, llano y llano otra vez. Por eso es tan difícil de afrontar en una carrera de ultraresistencia.
En noviembre se celebra allí una carrera. Se llama Desert Ultra y la organiza Beyond The Ultimate, una empresa británica especializada en carreras en el extranjero. En el programa: 250 km en 5 días, autosuficiencia alimentaria. Esto significa que los corredores llevan a sus espaldas toda la comida que necesitan para completar su viaje a través de esta inmensidad.
Las etapas no tienen todas la misma distancia y el escenario también es cambiante. He aquí el desglose:
Día 1: 51 km
Día 2: 50 km
Día 3: 42 km
Día 4: 21 km
Día 5: 92 km
En este tipo de carrera, lo más difícil no es la secuencia de kilómetros, porque todos los corredores están preparados para este tipo de ejercicio. Lo más complicado es gestionar el esfuerzo y asegurarse de beber suficiente agua y barritas de cereales. Desde el kilómetro 0, comienza un desafío contra este entorno. La primera etapa comienza a las 8.00 de la mañana y la temperatura ya roza los 30°C. Los cerca de cincuenta corredores parten a través del desierto, siguiendo las balizas colocadas en la arena cada 100/200m. La mayoría lleva polainas para protegerse de la arena, pero también una mochila de trail o de senderismo para llevar todo el equipo necesario para completar el recorrido.
Vivir esta carrera es excepcional. No se engañe pensando que este tipo de competición está reservada a una pequeña élite de atletas sobreentrenados. Todo lo que necesitas es motivación y un entrenamiento previo serio, sin sobreentrenamiento. Un estilo de vida saludable y un equipamiento sólido te ayudarán enormemente.
En cuanto a los aspectos técnicos, no hay ninguna dificultad real. El terreno es a menudo llano y está fácilmente señalizado, por lo que la ruta está trazada sin que tengas que hacerte ninguna pregunta Lo más difícil es la capacidad de gestionar el ritmo y optimizar el esfuerzo durante toda la semana.
Como redactor web de Speck Sports, tuve la suerte de participar en esta aventura y voy a darte algunos detalles personales sobre cómo me sentí durante el evento.
Los inicios de la carrera:
Con 24 años, partí como el corredor más joven de esta competición. Equipado con una bolsa Raidlight, zapatillas La Sportiva y un conjunto Salomon, pronto tuve la oportunidad de correr en cabeza del pelotón, a pesar de los caprichos del tiempo. Pero antes de eso, un rápido vistazo a mi equipamiento:
Decidí optimizar al máximo mi mochila y por eso sólo llevaba un traje de corredor, un botiquín de primeros auxilios, comida liofilizada en bolsitas reenvasadas, una linterna frontal, un cuchillo, un par de calcetines extra, una capacidad de carga de 2,5L, mi teléfono móvil, una Go Pro y algunos Powerbanks. Esta mochila pesa 8 kg sin agua y 10,5 kg cuando está completa.
En cuanto al sistema de hidratación, no soy un gran fan de las bolsas de agua, así que me equipé con 2 botellas de agua Raidlight de 0,75cl + 2 petacas Salomon de 0,5cl. Todas estas botellas estaban al alcance de mi mochila.
El calzado es esencial y opté por unas zapatillas La Sportiva, que resultaron eficaces y sólidas. También les había puesto unas polainas Raidlight para protegerlas de la arena. En cuanto a la mochila, tengo una vieja Raidlight Olmo 20L, que pronto será sustituida por su descendiente, la RaidLight Responsiv, o por una mochila más orientada al trekking como la Osprey.
Salida
Después de 2 vuelos, llegamos a Windhoeck, al pequeño aeropuerto. En plena noche, en medio del desierto al fin y al cabo. Tras 45 minutos de trayecto, llegamos al hotel donde se alojaban todos los pilotos antes de partir hacia un puesto avanzado en el desierto del Namib. A primera hora de la mañana, los 40 corredores en 2 autobuses más o menos todoterreno partieron con el equipo de Beyond The Ultimate hacia la montaña Spitzkoppe. Un lugar ideal para aislarse del mundo: ninguna red, una inmensidad que se extiende hasta donde alcanza la vista y gentes con una magnífica mentalidad de compartir y solidaridad.
Los ciclistas dormimos en tiendas de campaña, y la organización nos proporciona un colchón aislante. Las temperaturas en el desierto son muy frías por la noche.
A las 8 de la mañana, la columna de corredores emprenderá su asalto al desierto del Namib, y después, 5 días de aventura, de compartir, de descubrimientos, de solidaridad y de sueños. Pero habrá momentos no tan divertidos, con lesiones, dolor y abandono.
Semana de carreras
A medida que avanzan las etapas, los corredores van perdiendo la chispa y la forma física de las primeras horas. Los pies sufren el calor y la abrasión de la arena, y el cuerpo se resiente de la deshidratación durante las etapas. Todos luchan contra sí mismos y hacen todo lo posible para adaptarse a este entorno hostil y árido. Los primeros corredores en cabeza eran caras más conocidas: namibios y españoles.
A lo largo de la semana, las llegadas se producen a cuentagotas en un campamento instalado para pasar la noche y que se desplaza cada día en función de las etapas. Una gran tienda central da sombra a los pilotos, pero también es un lugar donde pueden charlar sobre la aventura que están viviendo. Franceses, españoles, alemanes, canadienses, ingleses, namibios y otros están finalmente juntos en esta loca aventura y se ven más como compañeros de equipo que como competidores. El ambiente es estupendo, el equipo de Beyond The Ultimate organiza la carrera a la perfección y el equipo de médicos de Exil Medics cuida de las heridas y los pies de los corredores con gran eficacia. Sin Exil Medics probablemente no habría podido terminar la última carrera.
Suena la música, otros corredores descansan, los aventureros llegan uno a uno entre los aplausos de los demás corredores y de todo el equipo organizador. Estamos en el fin del mundo y, sin embargo, no sentimos la falta de sociedad.
Todo un equipo local se encarga del suministro de agua y recorre la ruta junto a los vehículos de la organización con un gran depósito de agua. Siempre hay mucha disponible y nunca nos quedamos sin agua.
Paisajes
Los paisajes que vi en este viaje fueron majestuosos. Ya sean las extensiones desérticas que se extienden hasta donde alcanza la vista, las montañas o los árboles fosilizados, este lugar es mágico, especial y posee cierta nobleza. Lo más llamativo de este espacio geográfico es el silencio que reina. Ni el viento ni los animales raros que encontramos destruyen el silencio que reina en estas tierras.
Una noche, en el campamento 4, tuvimos la suerte de cruzarnos con unos elefantes a pocos metros de las tiendas. Cruzarse con animales salvajes como éstos puede que no sea posible dentro de unas décadas, así que mejor aprovechar y disfrutar del espectáculo.
Llegada y desenlace
La última etapa era larga, muy larga. 92 km para ser exactos, que a mi compatriota francés y a mí nos costó completar, pero al final también a todos los demás corredores. La meta estaba en un campamento de conservación de rinocerontes. se llama"Salvar a los rinocerontes". Los últimos kilómetros fueron muy complicados, ya que seguimos por el interior de un cañónsin llegar a ver la línea de meta. Entonces, al doblar otra curva, vimos las banderas de Beyond The Ultimate. La línea de meta estaba a 200 metros y por fin habíamos llegado. Tras cruzar la línea, se acabó la autonomía alimentaria. Adam, el director de carrera y corredor profesional, viene a traernos una cerveza fría y nos felicita.
Terminamos esta última etapa en 5ª y 6ª posición, que será también nuestra clasificación final. Guardo unos recuerdos maravillosos de esta carrera, llena de paisajes, solidaridad y relajación bajo la gran carpa central, charlando con corredores de otros países. A veces, por la noche, hacíamos grandes hogueras en las que un montón de corredores con pasados extraordinarios hablaban de sus aventuras y sus carreras en otros lugares igualmente marginales.
Al final, el Desert Ultra es más una aventura que una carrera. Te permite ponerte al límite mientras recorres 250 km de desierto y paisajes. Es una carrera para cualquiera que quiera vivir una experiencia única y en armonía con el entorno que le rodea.
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