Salento, entre ciel et terre
Testons vos connaissances en géographie !
Ce pays situé entre le Panama, le Venezuela, le Pérou, l’Equateur et le Brésil est également partagé entre grandes métropoles, vastes forêts et plages paradisiaques.
Nous parlons bien sûr de la Colombie.
Non loin de Cali
Partis visiter la Colombie pour une durée d’un mois, nous avions prévu de faire une halte d’une semaine dans la ville de Cali, ville emblématique de la Salsa. Là-bas, nous logions dans une auberge de jeunesse gérée par un local fort sympathique. Nous lui demandions alors qu’elles étaient les merveilles à voir impérativement dans la région. Ce dernier nous indique donc la Cocora Valley, située non loin du village de Salento, dans la région du Quindio, à 2h30 de route environ, direction Nord-Est.
Ce fût donc sans hésiter que nous décidions de nous y rendre pour une durée de trois jours.
Le lendemain de notre arrivée nous décidions donc d’aller explorer cette fameuse Cocora Valley bien connue des touristes.
Pour s’y rendre, nous devions emprunter des Jeeps mises à disposition par les locaux en échange d’une contribution monétaire.
Arrivés sur place, nous n’y croyons pas nos yeux, malgré les photos aperçues sur internet, la surprise fût des plus plaisante.
Nous arrivons dans une grande vallée partagée entre un vaste plateau montagneux, d’immenses palmiers à perte de vue ainsi que des couleurs à couper le souffle.
Il était une fois la Cocora Valley...
Notre aventure commence à 2500 mètres d’altitude.
De base, un petit circuit est destiné aux touristes, mais, aventureux que nous sommes, nous décidons de ne pas le suivre et ainsi faire notre propre itinéraire et partir à l’aventure.
Nous commençons donc notre ascension entre sentiers rocailleux, rivières à traverser et chemins pentus. Nous croisons très peu de personnes hormis quelques locaux vivant dans ces endroits reculés de la Colombie en compagnie de leur monture afin d’acheminer leurs biens dans les hauteurs.
Nous marchons donc pendant 5 heures et nous retrouvons à une altitude de presque 3500 mètres. Nous arrivons dans une ferme et discutons avec des locaux. Ces derniers nous font comprendre qu’en continuant dans la même direction, il nous faudra au total 4 à 5 jours pour finir la boucle et arriver à notre point de départ.
N’étant pas équipés pour une telle aventure, nous décidons de rebrousser chemin afin d’arriver avant la tombée de la nuit au point de départ.
Un dicton dit « ce sont ceux qui ont le moins qui donnent le plus », nous en avons eu la preuve à ce moment précis quand, n’ayant plus beaucoup d’eau ni de nourriture, ces locaux décident de nous ravitailler pour être sûr que nous ne manquions de rien pour le chemin retour. Nous les remercions et commençons notre retour. Forcément, après des heures d’ascension, nous nous retrouvons avec un itinéraire beaucoup plus facile uniquement en descente.
Nous sommes de retour au point de rencontre pour prendre notre Jeep après un total de 8 heures de marche intensive, exténués, mais satisfait, les photos ne nous avaient pas menti, cette vallée est vraiment à couper le souffle.
Point de vue technique, j’étais pour ma part chaussé des indémodables Lowa RENEGADE MID GTX, équipé du sac à dos Opsrey TALON 22 ainsi qu’une paire de chaussettes et un t-shirt en laine mérinos Icebreaker. En deux mot : « très satisfait » de ces produits qui m’ont accompagné lors de cette randonnée.
Après une nuit de sommeil bien méritée, notre deuxième aventure nous attend. Cette fois ci il ne s’agit pas d’une expédition pédestre mais équestre.
Oui vous avez bien lu, c’est à cheval que nous avons décidé d’explorer les alentours de Salento pour ce troisième et dernier jour avant de retourner à Cali pour continuer notre exploration de la Colombie.
N’étant pas de grands cavaliers, nous y allons à notre rythme avec un guide pour ce coup-ci, Alejandro de son prénom. C’est donc avec lui que nous découvrons les plantations de café qui font la réputation de la région du Quindio. Nous pouvons vous le confirmer, ce n’est pas une légende, le café colombien est vraiment excellent. Entre rivière à remonter, forêts à arpenter et découverte de la flore locale, ce fût une balade culturelle mais non moins sportive.
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