Au pays des temples et des montagnes
Situé sur le continent Sud Américain, le Pérou est une terre d'exception où se côtoient de magnifiques montagnes, des temples intemporels, une jungle marginale, de beaux plateaux en altitude et une population fort sympathique. Ce pays est d'une richesse naturelle immense. Début juin, je me suis rendu dans la petite ville de Cuzco qui juxte une immense portion de jungle amazonienne. C'est une des portes d'entrée qui permet de partir à l'aventure sur un terrain de jeu inimaginable et qui mérite d'être visité, exploré, emprunté afin d'y faire un voyage innoubliable.
La ville de Cuzco
L'arrivé par avion est impressionnante, un plateau aussi grand situé à plus de 3400m d'altitude peut vite surprendre, tant par sa température que par la difficulté d'y évoluer normalement lorsque l'on vient d'une altitude beaucoup plus faible.. Ce qui m'a le plus marqué au premier regard c'est l'entassement de toutes ces habitations dans cette aire urbaine. On trouve au centre de nombreuses zones commerciales, puis beaucoup d'immeubles et quelques pavillons. Plus on s'éloigne de la plaine centrale, plus les habitations "archaïques" ont pris d'assaut les versants environnants. Donc plus on monte sur les massifs qui encerclent la ville plus les logements sont "modestes".
Nous sommes en juin, il est 17h et mon avion atterri. Je suis pris de froid à la sortie de l'avion. Il est 17h en juin, les lumières naturelles baissent rapidement, nous sommes en hiver dans cette partie du globe et le pays de la Coca me le fait rapidement comprendre. A 18h il fera nuit complet lorsque mon taxi m'emmènera à mon hôtel.
J'ai juste eu le temps de changer mes euros contres des Sol. 1 euro = 3,80 Sol (plus ou moins 4 sol lorsque l'on veut rapidement faire la comparaison).
La ville est pour mes yeux européens un mélange subtile de tradition, de découverte, de surprises mais également de tristesse. Rien ne sert de développer dans ce texte les problèmes de traitement des déchets et la sensibilité qu'on les habitants pour l'environnement et le réchauffement climatique. En effet nous sommes dans un pays en développement. Ici les gens ont besoin avant tout de manger et de vivre décemment avant de penser à ces problèmes de "pays riches".
Arrivé à mon hôtel je suis agréablement surpris par l'accueil, le sourire et la gentillesse qu'il y règne. Je ne parle pas un mot d'espagnol, mais la jeune péruvienne en face de moi tente d'utiliser tout le matériel à sa disposition pour que nous nous comprenions (Google translate, deepl, dictionnaire ES-FR) et cela finit par payer.
Cuzco, capitale d'abondance
À mon premier réveil dans cette ville, je pars explorer les lieux au petit matin. Le soleil n'est pas encore levé. Chaussures de randonnée aux pieds et sac à dos équipé de mon appareil photo je pars shooter ce nouvel environnement auquel j'ai pensé durant des mois et qui alimente les rêves de nombreuses personnes.
Je ne m'attarde pas dans le centre ville, je prends toutes les rues qui montent sur les sommets en périphérie. Je me prête au jeu de courir avec des enfants qui vont à l'école et ils n'ont eu aucune difficulté à me doubler et à rigoler au moment de me dépasser. Nous sommes à 4000m d'altitude, mon corps n'est pas acclimaté.
Arrivé à un premier sommet, impossible d'obtenir l'angle de vue que je souhaite pour photographier la ville. Les péruviens sont très "radins". Tous les points de vue offrant une vision optimale de la ville sont payants. Je vais donc redoubler d'efforts et mettre à profit mes talents de traileur afin de trouver un spot beaucoup plus loin et de capturer une image de cette ville fascinante et mystérieuse.
Machu Pichu
Beaucoup de personnes m'ont demandé si j'étais "parti à l'aventure" sur ces lieux. Il était tout d'abord très difficile de trouver un moyen "sincère et optimale" de s'y rendre. En effet, l'un des côtés très obscurs de ce pays c'est sa pauvreté qui impacte le toursime le rendant opressant. Il est impossible de visiter la ville de Cuzco sans être sans cesse accroché par des vendeurs de "tours", pour se rendre au Machu Pichu, à la montagne arc-en-ciel ou bien pour un "massage". Ces "racolleurs" arpentent les rues de la vieille ville ayant en ligne de mire tous les touristes étant potentiellement un gain pour eux. Il y a donc des centaines d'agences proposant de se rendre au Machu Pichu. Elles proposent bien évidement toutes un prix attractif et mieux que celui qui se trouve en face de la route qui les sépare.
Il faut donc faire attention, même si de très bonnes agences de voyages existent. Pour ma part j'ai refusé toutes les offres qui me furent proposées dans les premiers jours. Après avoir mangé avec des amis venus pour la course à laquelle j'ai participé et qui connaissaient bien le Pérou je les ai laissé me guider vers une adresse sûre, et qui d'ailleurs ne possédait pas de rabatteurs.
Le train, puis le bus et une fois au pied de celui-ci j'ai fortement regretté devant l'affluence, le monde et la masse que représentait toutes ces personnes. J'ai admiré le paysage qui s'offrait à moi sans pour autant prendre part à la longue montée à pied dessinant une colonne d'être humain se suivant à moins de 50cm les uns des autres. C'était un jour malheureusement très bondé. Beaucoup de touristes en groupe, beaucoup de bruit, l'inverse même que je m'étais fait du Machu Pichu.
Le lendemain je partais pour un autre site archéologique beaucoup plus petit. Je l'avais trouvé sur une carte et après m'être fait déposer par un taxi à la sortie de la ville, j'entrepris une randonnée de 23km afin de trouver ce site. Il n'y avait personne et le paysage était magnifique. Il faut savoir sortir des sentiers battus et s'intéresser à ceux que les autres voyageurs ne veulent pas. Si vous avez une bonne paire de chaussures, un bon sac à dos, le voyage est beaucoup plus plaisant qu'en train ou qu'en bus.
2 juin : Début du Jungle Ultra (230km)
Ma visite dans ce pays est liée à ma participation au Jungle Ultra. Une course de 230km sur 5 étapes en plein milieu de la jungle amazonienne. Une course qualifiée "d'ultra le plus dangereux au monde" en raison de la faune et de la flore environnante.
Le 2 juin au petit matin, nous partons avec mes futurs concurrents dans des vans. Au programme ? 8h de transport jusqu'à un centre de recherche scientifique au coeur du parc national El Manu en pleine jungle amazonienne. Notre premier camp de base se situera à 3000m d'altitude au coeur d'une jungle dense, humide et remplie d'insectes et de reptiles en tout genre...
Chaque nuit nous dormons dans des hamacs que nous accrochons à des poteaux fixés préalablement par le staff de l'organisation de la course. Personne n'est autorisé à dormir par terre, c'est bien trop dangereux. Dès mon premier réveil je trouve un petit serpent entouré autour de mes cordes de serrage de hamac. La couleur est donnée, cette semaine va être difficile et la cohabitation avec tous ces animaux sera une réelle expérience humaine et sportive.
La semaine se déroulera en 5 étapes et en autonomie alimentaire. Cela signifie que nous portons tout ce que nous mangeons. Tous les coureurs possèdent des plats lyophilisés et des barres de céréales. Le rationnement est toujours très difficile mais avec l'effort sportif l'appétit ne vient pas toujours. Je possédais au départ de cet épreuve 2,3kgs de nourriture comprenant un plat lyophilisé par jour, des fruits séchés sous vide, des noix de cajou sous vide, des barres ultra protéinées, un saucisson (pyrénéen), plusieurs sachets de poudre à mettre dans l'eau et quelques bonbons. Il est important de se faire plaisir sur ce genre d'épreuves car le mental et le moral sont souvent en perditions !
Déroulement du Jungle Ultra
C'est une course particulière. Nous ne sommes que 50 coureurs. Tous ont déjà un beau palmarès sur des "multi stages" (le nom que l'on donne à ces courses par étapes en anglais". Je suis le plus jeune du groupe et beaucoup pensent que je suis un novice dans le monde de l'ultra trail. C'est un bon avantage que j'utiliserai par la suite.
Voici le déroulement des étapes :
1 : 37km
2 : 37km
3: 42km
4 : 39km
5 : 75km
Je ne détaillerai pas ici la course étape par étape mais je ferai une synthèse globale avec quelques anecdotes sur ce type d'aventure et sur le matériel qui m'a manqué ou que j'ai apprécié.
Une chose est certaine. Ne songez pas partir en jungle si vous ne possédez pas un sac à dos digne de ce nom. Pour cette course j'avais un Raidlight Olmo 20L qui était remplit de tous les côtés et à l'extérieur également (par le biais de sacs étanches). A refaire, j'opterai pour un sac à dos 30L et peut être plus axé Trek que Trail. Un Osprey ou un Deuter feraient parfaitement l'affaire et leur solidité n'est d'ailleurs plus à prouver.
J'avais des bâtons Leki Micro Stick Carbon. Une erreur de posséder des bâtons carbone dans cette jungle. J'en ai d'ailleurs cassé un en traversant une rivière. Le carbone est un outil précieux lorsque l'on veut être vif et rapide mais dans ce genre d'aventure il vaut mieux opter pour des bâtons en aluminium comme proposent Black Diamond.
En chaussures, il est préférable d'opter pour une mi rando/mi trail ! La salomon XA PRO 3D est la candidate idéale pour ce type de course. Solide avant tout afin de fouler aisément le sol de cette jungle.
Le reste du matériel est plutôt personnel mais les sacs étanches Sea to Summit furent d'une grande utilité et d'un étanchéité avérée après avoir traversé plusieurs rivières avec de l'eau jusqu'à hauteur du cou.
Une course pas comme les autres
Le Jungle Ultra fut particulier dans le sens où l'environnement où nous évoluons est hostile à l'homme. Les insectes, les animaux, les plantes sont des facteurs de risques de santé pour notre organisme et nous nous devons de faire très attention. J'ai eu la chance de faire l'expérience des piqûres d'insectes en milieu sauvage amazonien. Les moustiques volent en escadrilles et vous attaquent tout au long de la journée et de la nuit (C'est pourquoi il est indispensable d'avoir un hamac qui possède une moustiquaire car sans ça il vous sera impossible de dormir), il y a de nombreuses fourmis sur les arbres et qui provoquent des piqures violentes, sans oublier les araignées qui sont légion dans cet environnement.
Chaque jour à 8h00 le départ de l'étape est donné et chaque jour je me place (à ma grande surprise) plutôt bien. Je terminerai d'ailleurs ce Jungle Ultra à la 2ème place, couronnant de succès une semaine pleine de partage, d'émotions, et d'anecdotes sportives.
Durant la courses nous avons traversé une cinquantaine de rivières, croisés une vingtaine de villages et rencontré de nombreux animaux. Je vous met en diaporama juste en dessous les photos de cette semaine inimaginable.
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