Elle s'élancera le 6 août prochain pour 15 jours. Objectif de la French Divide ? Rallier par les chemins de Gravel ou de VTT la frontière franco-belge à l'Espagne sur plus de 2000 kms, le tout en parfaite autonomie. Au-delà de l'exploit sportif, la discipline porte un nom : on parle ici de bikepacking.
C'est "le" nouveau phénomène nomade qui vient bousculer le monde du vélo. Pas la peine pour autant d'être un sportif aguerri pour se mettre au bikepacking, seul son parti pris est radical: il vous faudra voyager ultraléger, en toute liberté et en toute autonomie, au plus près de la nature. Un peu sauvage, le bikepacking? Chez Speck, le concept nous plait bien.
La roue tourne ! Quitte à coller un petit coup de vieux au cyclotourisme dans sa conception la plus classique, le bikepacking trace son sillon ! Au-delà du simple phénomène de curiosité, la discipline semble s'inscrire dans la durée. Et pour cause, cette nouvelle philosophie du voyage à vélo constitue une véritable invitation à l'exploration, souple et légère. Inspiré de la randonnée et du backpacking (le portage sur le dos), le bikepacking en partage l'esprit aventurier et y ajoute le côté fun du vélo.
Peu importe le vélo pourvu qu'on ait la sacoche
Qu'on délaisse entièrement le bitume pour partir à l'assaut des sentiers et des chemins carrossables, ou que l'on opte pour une formule mixte, le bikepacking s'affranchit des règles et s'encombre du minimum. Quand le cyclotouriste en chargeait un maximum sur le porte-bagage, le bikepacker vise au contraire le strict minimum. Et pour cause. Pour son excursion d'un week-end ou pour une itinérance au plus long cours, il se contentera de trois ou quatre sacoches légères et maniables directement fixées sur la tige de selle, le cadre et le guidon du vélo à l'aide de sangles ou de velcros. Ici, on privilégie la fluidité et la liberté de mouvement.
Bien choisir son équipement
Le Gravel, un peu VTT un peu vélo de route, le VTT a fortiori et en général tous les vélos se prêtent au bikepacking, pourvu qu'ils disposent de trois angles! Se passer d'un système de portage classique est particulièrement appréciable à l'effort mais optimise aussi la répartition des charges sur le vélo et favorise la stabilité de l'ensemble. Bien équilibrer le poids à l'avant et à l'arrière reste évidemment crucial. Mais ce ne sont pas les moindres avantages du bikepacking: en faisant l'impasse sur le porte-bagage, le vélo est moins encombrant, l'équipage plus maniable et plus compact, un plus non négligeable sur les sentiers étroits, par exemple.
Léger, léger, léger !
Pour démarrer en bikepacking et préparer son excursion, rien de plus simple. Le plus difficile sera finalement de sélectionner son itinéraire parmi la foule de destinations possibles. De nombreuses sites vous fourniront un maximum de renseignements. Notre partenaire Visorando vous propose par exemple de nombreux tracés dans toute la France.
Optimiser les tubes du vélo
Pour le reste, less is more. En un mot, il vous faudra vous restreindre. On vous avait bien dit que la simplicité était le crédo de la discipline. L'idée étant de se passer de sac à dos, les bikepackers se contentent de trois ou quatre sacs de différent type en fonction du besoin, de la durée de leur périple et des conditions dans lesquelles ils vont l'exercer. Les produits ne manquent pas.
Chez Speck-Sports, on a sélectionné pour vous deux marques qui ont fait leurs preuves: l'allemande Ortlieb et l'anglaise Apidura.
Si l'on a choisi le bivouac, on pourra fourrer dans le sac de cadre qui offre le volume le plus conséquent une tente ou un tarp, un tapis, un sac de couchage ultracompact et léger. Dans le cas où vous optez pour une tente, veillez à choisir un modèle à arceaux très segmentés, plus compact. Big Agnes en propose deux modèles.
L'achat d'une sacoche de guidon (directement fixée sur le cintre) vous permettra de stocker le petit matériel accessible d'une main: papiers, téléphone, encas et barres énergétiques, gants, lampe frontale, etc.
Les sacoches de fourche pourront être dédiées au rangement du petit matériel de réparation vélo histoire de vous assurer une livraison à bon port, et de quelques vêtements (une ou deux tenues au maximum et un vêtement de pluie selon la météo) et de la nourriture. De nombreuses marques comme MX3, Voyager ou Trek'n eat proposent un large choix de plats lyophilisés variés et rassasiants.
La sacoche de selle pourra accueillir des affaires compressibles comme des vêtements. En optimisant au maximum les tubes de votre vélo, vous pourrez emporter jusqu'à 50 l de matériel, et même un peu plus si vous en avez encore un peu sous le pied.
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